Hirntumoren

• Tumoren des Nervensystems (Neurinome)
  Neurinome entstehen aus den sogenannten Schwann-Zellen, die die Markscheiden der Hirn- und Rückenmarksnerven bilden. Sie sind ebenfalls gutartige Tumoren, die meist dem WHO Grad I entsprechen.
• Tumoren aus Lymphzellen (Lymphome)
  Lymphzellen kommen zum Beispiel in Lymphknoten und im Blut vor. Sie sind an der Immunabwehr beteiligt. Lymphome entstehen vor allem bei Menschen mit einem geschwächten Immunsystem.
• Tumoren der Hirnanhangdrüse (Hypophysenadenome)
  Die Hypophysenadenome entstehen im Bereich der Hirnanhangdrüse und gehören damit nicht zu den Gehirntumoren im engeren Sinn. Meist handelt es sich bei den Hypophysenadenomen um gutartige Geschwülste. Manche bilden Hormone, was zu einer Störung im Hormonhaushalt des Körpers führt.
• Gehirnmetastasen
  Tumoren in anderen Geweben können auch im Gehirn Metastasen bilden.

Krankheitssymptome
Langsam wachsende Hirntumoren wie Meningeome können sich über mehrere Monate bis Jahre entwickeln und dementsprechend über einen langen Zeitraum nur wenige Beschwerden verursachen. Andere Tumoren hingegen, wie die sehr bösartigen und rasch wachsenden Glioblastome, machen sich oft innerhalb weniger Tage bis Wochen bemerkbar. Kopfschmerzen, die sehr plötzlich auftreten und immer wiederkehren, sind meist das erste Krankheitszeichen. Zu den typischen Hinweisen darauf, dass der Tumor andere Gehirnstrukturen in ihrer Funktion beeinträchtigt, gehören Sprach- und Geruchsstörungen, verschwommenes Sehen und Ausfälle im Blickfeld sowie Übelkeit und Erbrechen. Aber auch erstmalig auftretende epileptische Anfälle, Taubheitsgefühle, Lähmungserscheinungen und Schwierigkeiten bei der Koordination von Bewegungen weisen auf einen Hirntumor hin. Zudem können Veränderungen im Verhalten und im Wesen wie Gereiztheit, Vergesslichkeit, Antriebslosigkeit und unkontrollierte Wutanfälle durch ein Tumorwachstum bedingt sein.

Diese Beschwerden verursachen zum Teil tiefgreifende existenzielle Ängste und können sich auf das seelische Empfinden und das Selbstwertgefühl des Erkrankten auswirken. Die Ursache der Beschwerden liegt zum einen im unkontrollierten Tumorwachstum, das zur Verdrängung von gesundem, funktionierendem Hirngewebe führen kann. Zum anderen kommt es zu Funktionsausfällen (wie zu plötzlich auftretenden Bewegungsstörungen), weil der Tumor in das gesunde Gehirn hineinwächst und dieses zerstört.

Vor allem bei jüngeren Menschen macht sich ein Gehirntumor relativ häufig durch Krampfanfälle (epileptische Anfälle) bemerkbar. Dabei verkrampfen sich die Gliedmaßen unkontrolliert, die Augen blicken zur Seite. Oft verlieren die Betroffenen bei einem epileptischen Anfall das Bewusstsein. Ähnlich wie Kopfschmerzen kann aber auch die Epilepsie verschiedene Gründe haben. Deshalb muss die Ursache eines Krampfanfalls beim ersten Auftreten abgeklärt werden.

Eine schlagartig einsetzende Verschlechterung des Allgemeinzustandes tritt bei einer Einblutung in den Tumor oder infolge eines schlaganfallähnlichen Ereignisses durch eine Schädigung von Blutgefäßen durch den Tumor auf.

Ein ausführliches Gespräch mit dem behandelnden Arzt, in dem der Betroffene die Beschwerden schildert (Anamnese), steht am Anfang der Diagnostik. Auf eine gründliche körperliche Untersuchung folgt eine intensive Untersuchung des Nervensystems, um Hinweise auf eventuelle nervenbedingte Störungen und Ausfälle zu gewinnen. Der Arzt überprüft unter anderem die Reflexe und schaut anschließend mithilfe eines speziellen Instrumentes (Ophthalmoskop) in die Augen und dabei durch die Pupille auf den Augenhintergrund. Dadurch kann er feststellen, ob Anzeichen für einen erhöhten Druck im Gehirn vorliegen.

Bildgebende Verfahren
Die Beurteilung des Gehirns kann durch Röntgenuntersuchungen – sowohl mit als auch ohne vorherige Gabe eines Kontrastmittels – erfolgen. Während einer Röntgenuntersuchung wird der Körper mit Röntgenstrahlen bestrahlt, die von unterschiedlich dichten Geweben unterschiedlich stark aufgenommen werden, sodass durch Verschattung und Aufhellung eine Abbildung des Körperinneren entsteht. Das Kontrastmittel ermöglicht ein besseres Erkennen einzelner Strukturen und der Ausdehnung von Tumoren.

Eine Magnetresonanztomografie (MRT) wird bevorzugt zur Diagnostik eingesetzt. Diese Darstellung des Gehirns stellt Details in Schnittbildern dar. Dazu setzt sie keine Röntgenstrahlen ein, sondern ein starkes Magnetfeld und Radiowellen. Mithilfe dieser Untersuchungstechnik lässt sich geschädigtes Hirngewebe gut abbilden, insbesondere wenn für eine weitere Untersuchung ein Kontrastmittel eingesetzt wird. Um die genaue Lage des Hirntumors und der Blutgefäße im Gehirn bestimmen zu können und so mit dem Tumor im Zusammenhang stehende Gefäße einzusehen, kann unter Umständen zusätzlich eine Magnetresonanzangiografie (MRA) durchgeführt werden.

In manchen Fällen ist zusätzlich eine Computertomografie (CT) notwendig. Bei einer Computertomografie des Kopfes werden ebenfalls Schnittbilder des Gehirns aufgenommen. Eine Röntgenröhre umkreist dabei den Patienten und sendet gleichzeitig ein dünnes Röntgenstrahlbündel aus, um das Gehirn aus mehreren Richtungen zu röntgen. Bei einer CT können insbesondere Verkalkungen festgestellt und gegen einen Tumor abgegrenzt werden. Gegebenenfalls werden CT und inzwischen auch MRT zusammen mit einer Positronenemissionstomografie (PET) durchgeführt. Dabei wird eine markierte Substanz (in der Regel Aminosäuren, die radioaktiv markiert werden) gespritzt, mit deren Hilfe der Stoffwechsel der Körperzellen dreidimensional sichtbar gemacht werden kann.

Gehirnbiopsie
Je nach Lage des Tumors sollte die Diagnose Hirntumor durch eine Gewebeprobe, die vom Arzt feingeweblich unter dem Mikroskop untersucht wird, abgesichert werden. Die Gewebeprobenentnahme (Gehirnbiopsie) erfolgt durch ein kleines Loch, das in den Schädel gebohrt wird (stereotaktische Biopsie). Die Art des Tumors und der Grad der Bösartigkeit können so sicher bestimmt werden. Im Allgemeinen erfolgt diese Biopsie nur bei alten oder sehr kranken Patienten, die nicht operiert werden können, oder wenn der Tumor für eine Operation sehr ungünstig liegt.

Elektroenzephalogramm (Messung der Hirnströme)
Ein Elektroenzephalogramm (EEG) zeichnet die Hirnströme auf und kann so Hinweise auf Funktionsstörungen des Gehirns geben. Eine örtliche Veränderung der Hirnströme im EEG kann auf einen Hirntumor hinweisen. Auch zum Nachweis epileptischer Anfälle wird ein EEG aufgezeichnet.

Laboruntersuchung des Nervenwassers (Liquor)
In manchen Fällen lösen sich Tumorzellen von dem im Schädelinneren gelegenen Tumor ab. Sie können dann theoretisch – im Nervenwasser schwimmend – überall dorthin verteilt werden, wo Hirnhäute und Rückenmarkhäute den Nervenwasserraum begrenzen. Sie können dann an unterschiedlichen Stellen anwachsen. In diesen Fällen wird mit einer feinen Nadel im Bereich der Lendenwirbelsäule in den Rückenmarkkanal gestochen, in dem sich das Nervenwasser befindet (Punktion). Der Arzt entnimmt etwas von dem Nervenwasser und untersucht es unter dem Mikroskop auf bösartige Tumorzellen. Diese Untersuchung dient außerdem einer Einschätzung, wie weit sich ein Tumor im Körper ausgebreitet hat; allerdings sind Tochtergeschwülste von Hirntumoren im Körper selten. Die Liquordiagnostik kann jedoch auch zum Ausschluss anderer Erkrankungen im Gehirn dienen, wie von entzündlichen Veränderungen oder von Abszessen.